Helle Riley repræsenterer Kolding på det første julemarked nogensinde på Fuglsangcentret i Fredericia.
Den 7. og 8. december åbner Fuglsangcentret i Fredericia for første gang dørene til et stort julemarked. Her står blinde og stærk svagsynede klar ved knap 20 boder for at vise omverden, hvilke kreative sysler de selvfølgelig også er i stand til at skabe på trods af deres synshandicap.
En af de disse er Helle Riley fra Kolding, der har et medfødt synshandicap, som betyder, at hun aldrig har kunnet se mere end cirka 10 procent af normalsynet.
Hvert år kommer og går mere end 1300 kursister på Dansk Blindesamfunds workshops, madlavningskurser og ikke mindst kurser, der skal vise vejen for et liv med et synshandicap, på Fuglsangcentret. Fuglsangcentret er nemlig et hotel samt kursus- og konferencested, der blev opført i 1989 af Dansk Blindesamfund.
Helt almindeligt hotel
Hotellet er et helt almindeligt af slagsen med spa, pool, restaurant og meget mere, som man ellers finder på lokalområdets andre hoteller. Men det er også et helt særligt sted, hvor blinde og stærksvagsynet kommer i velkendte rammer for både at lære at leve med sit synshandicap, deltage på kreative kurser, holde ferier samt deltage i sociale arrangementer – fuldstændig som alle andre gør, fortæller Gitte Micheelsen, der er aktivitetskoordinator hos samt medlem af Dansk Blindesamfund.
Hun er en af mange blinde og svagsynede, der er de store drivkræfter bag det nye julemarked:
-Det fantastiske ved Fuglsangcentret er, at vi her har faciliteter som et helt almindeligt og lækkert hotel, men vi har også det, der kræves, for at være det mest tilgængelige sted. Der er så mange muligheder her på Fuglsangcentret, hvilket der også stadig er i livet for os, der er blinde eller stærk svagsynede. Og det er det, vi gerne vil vise med vores julemarked; vise omverden, hvad vi også kan og er i stand til at iværksætte og skabe, fortæller Gitte Micheelsen i en pressemeddelelse.
Og med de mere end 1300 gæster bare i kursusafdelingen står flere af medlemmerne klar til at fremvise, sælge og inspirere med deres kreative sysler ved Dansk Blindesamfunds første julemarked på Fuglsangcentret nogensinde – blandt andre lokale Helle Riley fra Kolding, der har været stærkt svagsynet gennem hele sit liv på grund af en medfødt genetisk fejl.
-Det unikke ved dette julemarked er, at alt foregår på vores præmisser. Alle produkterne, der sælges, er produceret af blinde og svagsynede. Vi får så at sige en virkelig god mulighed for at vise omverdenen, at vi kan mere, end personer uden synshandicap tror, vi kan. Vi gør det måske bare på en lidt anden måde – men resultatet er det samme, siger Helle Riley, der glæder sig meget til at deltage i og bidrage til julemarked.
Et julemarked, hvor hun sammen med alle øvrige standeholdere får mulighed for at præsentere de mange forskelligartede kreative ting, som de hver især ”nørkler” med i deres fritid.
Julehygge og -sysler for hele familien
Det er første gang, at Dansk Blindesamfund slår dørene op til julemarkedet for hele familien på Fuglsangcentret. Derfor er det også vigtigt for arrangørerne, at der bliver skruet godt og grundigt op for julestemningen og aktiviteterne for alle, der lægger vejen forbi.
Netop fordi, at Fuglsang også er et kursussted med mange kreative værksteder, vil der i løbet af julemarkedet blive åbnet op for forskellige workshops, så alle julemarkedsgæsterne kan prøve kræfter med forskellige ting.
Blandt andet filtning, pileflet, smykkeproduktion, keramik (blandt andet rakubrænding), og børnene kan gå i kagekonernes køkken og lave julebag sammen med de medlemmer, der her står og hjælper til. Alt det, man prøver kræfter med, kan man selvfølgelig købe med hjem for et symbolsk beløb, der går til Fuglsangcentret og dermed Dansk Blindesamfund.
-At være en del af et fællesskab som det, der er på Fuglsangcentret, betyder mere, end man kan sætte ord på. Der er nemlig mange dagligdagssituationer, hvor vi oplever at være ekskluderet, fordi alt i samfundet naturligt foregår på seende menneskers præmisser. Sådan er det ikke på Fuglsangcenteret. Det her er vores sted. Det er her, jeg slapper af og ikke bruger mange tanker på det faktum, at jeg faktisk ikke ser særlig godt, siger Helle Riley og fortsætter:
-Min grundholdning er, at ingen mennesker skal føle sig ekskluderet fra samfundsfællesskabet med alt, hvad det indebærer. Derfor vil alle, der besøger Fuglsangcenterets julemarked også blive mødt med varme og vil opleve den hjertelighed og rummelighed, som er kendetegnet for Fuglsangcenteret.
For slet ikke at nævne at huset vil ose af julestemning fra top til tå, fortæller hun og forklarer ligeledes, at hun selv er en mangeårig ”ivrig strikker”. Men på julemarkedet vil hun være at finde som en af de to fornævnte ’julekagekoner’, der vil sørge for, at julehyggen og -stemningen kommer helt i top hos dem, der besøger deres workshop, hvor man kan bage sine egne julesmåkager.
-Jeg havde nok tænkt, at jeg skulle have en stand med salg af strikkeprojekter, men min mangeårige veninde og kollega meddelte mig på en fælles ferie, at hun havde bestemt, at vi da skulle stå i en julekagebod til julemarkedet, fortæller en grinende Helle Riley, som selvfølgelig var helt med på ideen.
Nissejagt, bål, snobrød, julekor og køb af årets juletræ
Årets julemarked finder sted den 7. og 8. december fra kl. 10 til 16 begge dage.
Udover de mange hyggelige juleboder og workshops byder dagene blandt andet på netop julebag i køkkenet, gratis snobrødsbagning over bålet i den store bålhytte samt nissejagt for børn og barnlige sjæle på det mere end 5000 m2 overdækket areal.
Det vil være muligt at købe årets juletræ af lokale spejdere, og Fuglsangkoret vil synge julen ind med skønne julesalmer begge dage.
-Vi skruer helt op for julehyggen i disse dage, hvor julen altså både kan høres, smages, duftes og ses rundt omkring på Fuglsangcentret for alle gæsterne – og så er det ganske gratis at deltage, hvilket vi er meget stolte af at kunne tilbyde, siger Gitte Micheelsen, hvilket Helle Riley afslutningsvis er enig i:
-Det bliver et brag af et julemarked. Det bliver hyggeligt, festligt og med masser af oplevelser for hele familien. Der er aktiviteter for børn og voksne samt workshops, hvor man kan prøve kræfter med forskelligt håndværk. Der vil være bål og snobrød, nissejagt, musik og sang med koret. Og det er især unika produkter og kreative sysler, der bliver omdrejningspunktet for boderne. Unikke håndlavede ting af blinde og stærk svagsynede, hvilket bare er helt fantastisk, siger Helle Riley.
Det er altså gratis at deltage i Fuglsangcentrets julemarked, der er ligeledes gratis parkering (inkl. ladestandere) ved Fuglsangcentret, og alle er velkomne som på ethvert andet julemarked.
